Como un náufrago que se aferra a una tabla, Javier corrió al ordenador y tecleó con manos temblorosas. No buscó al azar. Entró en comunidades online de coleccionistas de cerámica española. Se unió a grupos de redes sociales de amantes de la cerámica de Talavera. Publicó mensajes fingiendo ser alguien que buscaba una pieza similar, preguntando si alguien había visto un jarrón de talavera con motivo de ciervos y aves. Pasaron los días sin respuesta y su esperanza se desvaneció de nuevo. Quizás se equivocaba. Quizás yo también lo había abandonado.
Pero cuando estaba a punto de rendirse intentó algo diferente. Empezó a buscar en una plataforma para compartir fotos usando las palabras clave cerámica talavera, jarrón ciervos y aves y el nombre del artesano. Pacientemente revisó miles de fotos sin sentido y entonces su corazón dio un vuelco. Se detuvo en una foto. Un selfie de una joven en una cafetería muy bonita. La mujer no tenía nada de especial. Pero el objeto en una estantería de madera decorativa detrás de ella le cortó la respiración.
Era él, el jarrón de cerámica de talavera. Solo se veía una pequeña parte del fondo y estaba un poco borroso, pero lo reconoció sin lugar a dudas. Los dos ciervos en elegante movimiento, las aves volando, una imagen que le resultaba demasiado familiar. Con manos temblorosas, Javier hizo clic en la ubicación que la mujer había etiquetado. El rincón de Sofía Santander. Amplió la foto clavando la mirada en la pantalla. La había encontrado. Después de meses de búsqueda desesperada, finalmente la había encontrado.
En el rostro demacrado de Javier apareció una sonrisa torcida llena de odio. Sofía, no puedes escapar de mí.
La vida en Santander transcurría tranquilamente. Mi relación con Mateo también se estrechaba gradualmente. Nuestras conversaciones ya no se limitaban a saludos formales, sino que se convirtieron en profundos intercambios sobre la vida y las dificultades pasadas. Ese fin de semana, como habíamos acordado, disfruté de un picnic con él y su hija en el jardín botánico de la ciudad. Ver a Ana correr entre los parterres de flores de colores, su risa cristalina llenando el aire alegró mi corazón.
Mateo dijo en voz baja a mi lado. Hacía mucho tiempo que no veía a Ana reír tanto. Gracias. No digas eso, sonreí. Yo también me lo estoy pasando muy bien. En ese momento, bajo el suave sol de Santander, realmente creí que podía dejar atrás el pasado y vivir una nueva vida, que los días oscuros habían terminado de verdad, pero no sabía que justo cuando sentía la felicidad, el fantasma de mi pasado había recorrido cientos de kilómetros para encontrarme.
Mientras yo disfrutaba en el jardín botánico, Javier ya había llegado a Santander. No estaba de vacaciones, había venido con un único propósito. Dentro del taxi que rodeaba la zona del sardinero, los ojos de Javier esclutaban los alrededores como un depredador, siguiendo el rastro de su presa. Finalmente, el taxi se detuvo. A lo lejos vio un modesto cartel de madera. El rincón de Sofía.
Su corazón latió con fuerza, no de alegría, sino de una rabia hirviente. El rincón de Sofía. El nombre era como un desafío, una burla. ¿Cómo se atrevía a abrir una cafetería con su propio nombre? ¿Cómo se atrevía a pisotear su honor y vivir una vida tan tranquila? Javier no entró directamente, se sentó en un local de enfrente y observó la situación. Me vio moviéndome ocupada detrás de la barra, sonriendo a los clientes. Esa sonrisa, genuinamente brillante y serena, era algo que no había visto en mucho tiempo. Esa sonrisa se le clavó en los ojos como una espina, enfureciéndolo aún más.
Esa tarde despedí a Mateo y a Ana en la puerta de la cafetería y charlamos un momento. Ana se aferró a mi mano sin querer irse. Señora Sofía, volveré mañana. Le acaricié el pelo. Claro, aquí te esperaré. Después de que se fueran, entré para empezar a cerrar, pero un extraño presentimiento me hizo girar la cabeza y mirar al otro lado de la calle y me quedé helada.
Entre la gente que pasaba, una figura familiar me miraba fijamente. Aunque la distancia era considerable, estaba más delgado y tenía barba. Reconocí sin duda que era Javier. La paz que tanto me había costado conseguir se hizo añicos en ese instante. Sentí que el corazón se me caía a los pies. Todo mi cuerpo se enfrió y mis manos y pies se paralizaron. Me quedé clavada en el sitio, incapaz de apartar la vista de la figura al otro lado de la calle.
Javier tampoco se movió, simplemente me observaba como una bestia acechando a su presa con los ojos brillantes. Unos segundos después empezó a moverse. Cruzó la calle ignorando los coches que pasaban. Un agudo chirrido de frenos resonó con rabia. Caminó directo hacia mí. Cada uno de sus pasos estaba cargado de odio e ira.
Retrocedí un paso e intenté cerrar la puerta de la cafetería, pero fue demasiado tarde. Entró como una tormenta, empujando la puerta bruscamente e irrumpiendo en el interior. “Vaya, vaya, así que te atreviste a huir hasta aquí”, gruñó. Su grito resonó en la pequeña cafetería.
Los pocos clientes que quedaban se giraron sorprendidos. A Javier no le importó y se abalanzó sobre mí, agarrándome la muñeca con fuerza. “Vienes conmigo ahora mismo”. El agudo dolor en mi muñeca me devolvió a la realidad. El miedo inicial se convirtió rápidamente en ira. Me solté con todas mis fuerzas. Suéltame. ¿Estás lo que si estoy loco? ¿Quién está loco aquí?
Javier me miró con los ojos desorbitados. ¿Te atreves a huir sin decir nada, a manchar mi nombre y el de mi familia y te montas una cafetería aquí viviendo feliz como si nada hubiera pasado? Lo miré directamente a los ojos y dije con una voz gélida. Estamos divorciados, Javier. Tú y yo ya no somos nada. Esta es mi cafetería, así que por favor vete. No molestes a los clientes.
Mi calma pareció enfurecerlo aún más. Divorciados, ¿quién te dio permiso? Esos papeles me los hiciste firmar con engaños. No lo acepto. Eres mi mujer. Mi mujer para toda la vida. Tienes que volver a casa. Intentó abalanzarse sobre mí de nuevo. Retrocedí y cogí rápidamente un jarrón de flores de la mesa en una postura defensiva. Si das un paso más, llamo a la policía.
La policía. Javier se rió como un loco. A ver cómo se mete la policía en una pelea de marido y mujer. Venga, vámonos. Agitó la mano y golpeó el jarrón que tenía tirándolo al suelo. Un sonido agudo y el jarrón se hizo añicos. El agua y los pétalos salpicaron por todas partes. Los clientes de la cafetería se levantaron asustados. Mi pacífica cafetería estaba ahora cargada de tensión y violencia.
Justo cuando Javier intentaba abalanzarse sobre mí de nuevo, una figura alta se interpuso tranquilamente entre nosotros. Era Mateo. Había vuelto a buscar un estuche que Ana se había dejado y lo había presenciado todo. Sin mirar a Javier, se volvió hacia mí y me preguntó. Su voz seguía siendo suave, pero llena de preocupación. ¿Estás bien?
Negué con la cabeza. Todavía tenía un nudo en la garganta. Su aparición fue como un salvavidas. Al ver a Mateo, los celos y el complejo de inferioridad de Javier explotaron. ¿Y tú quién eres? Este es un asunto de familia. ¡Lárgate! Solo entonces Mateo se volvió hacia Javier. No parecía asustado ni enfadado. Simplemente lo miró con calma y dijo, articulando cada palabra: “Señor, soy amigo de Sofía y usted está molestando a Sofía y a todos los que están aquí. Por favor, váyase”.
La calma de Mateo enfureció aún más a Javier. Amigo, huyes de tu marido y te vienes aquí a liarte con otro. Lo sabía. Apártate antes de que me vuelva loco. Javier empujó con fuerza el hombro de Mateo, pero él se mantuvo firme como una pared. Frunció ligeramente el ceño y dijo: “Sería mejor que guardara un poco las formas. En primer lugar, sé que usted y Sofía están legalmente divorciados. No tiene derecho a llamarla a su mujer ni a comportarse de esta manera violenta. En segundo lugar, esto es un lugar público. Su alteración del orden puede ser sancionada por la ley”.
Cada palabra de Mateo, aunque tranquila, golpeó los puntos débiles de Javier. Se detuvo un momento, probablemente sorprendido de que un extraño conociera también su situación. Me miró a mí y luego a Mateo. Chispas salieron de sus ojos. ¿Y tú? ¿Tú con qué derecho me hablas así? No me baso en ningún derecho, respondió Mateo. Simplemente me baso en el sentido común. Sofía está viviendo su vida. No le ha hecho daño a nadie. La única persona que está causando problemas aquí es usted.
La presencia de Mateo y las miradas de desaprobación de los clientes arrinconaron a Javier. Ya no podía seguir con su escándalo. Ser reprendido en público por un extraño hirió gravemente su orgullo. Rechinó los dientes y nos señaló a mí y a Mateo. Bien, a ver cuántos dura esto. Sofía, te arrepentirás. Con esas palabras se dio la vuelta bruscamente y salió de la cafetería a grandes zancadas. Detrás solo quedó el caos y un pesado silencio.
Lo vi marcharse, temblando de miedo y de rabia. Mateo se volvió y puso una mano suavemente en mi hombro. Ya está. Estoy aquí. Esa simple frase extrañamente tranquilizó mi corazón. Después de que Javier se fuera, la cafetería quedó en un silencio extraño. Los pocos clientes que quedaban pagaron apresuradamente y se fueron. Probablemente no querían meterse en problemas. Pronto, solo quedamos Mateo y yo.
Cuando la adrenalina bajó, sentí que las piernas me fallaban. Me derrumbé en una silla. Todo mi cuerpo todavía temblaba. Mateo, sin hacer más preguntas, recogió en silencio los trozos del jarrón roto y luego me preparó una taza de tila caliente. Toma esto, te calentará el cuerpo. Sostuve la taza. El calor se extendió por mis manos, pero el frío de mi corazón no desaparecía. Gracias. Y lo siento. Chi he causado problemas.
Mateo se sentó frente a mí y negó con la cabeza. No tienes que disculparte. Quien debería disculparse es ese hombre. Hizo una pausa y añadió: “Si no quieres hablar, no te preguntaré, pero si necesitas a alguien que te escuche, siempre estaré aquí”. Su sinceridad y respeto me conmovieron. Miré al hombre bueno que tenía delante y por primera vez sentí el deseo de contar mi historia.
No le conté todo, pero sí lo suficiente para que entendiera la traición, los papeles del divorcio y por qué había huído hasta aquí en busca de una nueva vida. Mateo escuchó en silencio, sin juzgar. Cuando terminé, solo dijo una cosa. Eres una mujer muy fuerte. Las lágrimas volvieron a brotar, pero ahora me ha encontrado. No sé qué hacer. Quizás tenga que volver a huir.
No, dijo Mateo de repente con voz firme. La primera vez que huiste fue para escapar de un infierno. Pero ahora, Sofía, estás en tu casa. Nadie tiene derecho a echarte de aquí. No tienes por qué volver a huir. Sus palabras recorrieron mi espalda como una corriente eléctrica. Es cierto. ¿Por qué tengo que huir? Este es mi hogar, la vida que he construido con tanto esfuerzo, el lugar donde he encontrado la paz. No puedo permitir que Javier la destruya tan fácilmente.
Me sequé las lágrimas y miré a Mateo. Mi mirada se había vuelto mucho más decidida. Tienes razón, no huiré más, pero tengo que proteger este lugar y a mí misma. Yo te ayudaré, respondió Mateo sin dudarlo. Nos sentamos juntos y discutimos qué hacer. Lo primero y más importante era reforzar la seguridad de la cafetería y de mi casa. Sería bueno instalar cámaras”, sugirió Mateo, “tanto dentro de la cafetería como en el patio. Al menos le disuadirá de actuar imprudentemente y si pasa algo, tendremos pruebas”.
Acepté de inmediato. Era una idea muy razonable. El incidente de hoy había sido una advertencia. No me había hundido ni me había hecho huir. Al contrario, me había hecho más fuerte y decidida.
Después del altercado con Javier, hubo una ligera agitación en mi vida. Las miradas curiosas de algunos clientes y los rumores infundados, pero con la ayuda de Mateo, todo volvió pronto a la normalidad. Me [carraspeo] instaló un sistema de cámaras discreto, una en el mostrador con vistas a toda la cafetería y otra apuntando al patio delantero. Empecé a sentirme un poco más segura, pero siempre mantenía un estado de alerta.
Unas dos semanas después, en una tarde tranquila con pocos clientes, una figura familiar apareció de repente en la puerta de la cafetería. Me quedé helada. Era doña Pilar, mi exsuegra, pero hoy parecía completamente diferente. Su habitual aire de elegancia y arrogancia había desaparecido. Vestía ropa más sencilla. Su rostro estaba demacrado y, en lugar de su mirada afilada, había una cierta tristeza.
Entró dudando y me miró con ojos inquisitivos. Hija, he venido a verte. Me quedé detrás del mostrador con los brazos cruzados, sin decir una palabra fríamente. Sabía que esto era otro acto de teatro. Doña Pilar, al no obtener respuesta, puso una expresión de dolor. Se secó una lágrima furtiva. Sé que me equivoqué. Lo siento. Desde que te fuiste, Javier no es el mismo. Bebe todos los días y verlo así me destroza por dentro. Todo es culpa mía. Lo eduqué mal.
Su actuación era tan convincente que si no fuera por el daño que ella y su hijo me habían causado, casi la habría creído. Seguí en silencio. Al ver que el sentimentalismo no funcionaba, cambió de táctica. Puso una cesta cuidadosamente envuelta sobre la mesa. Sé que no quieres verme. Solo he venido a ver cómo estabas. Me alegro de que hayas abierto una cafetería tan bonita. He traído un poco de tila que he preparado yo misma. Bébetela, tranquilízate y olvida todo lo malo del pasado.
Empujó la cesta hacia mí. Dentro había una gran botella de cristal con un líquido de un verde claro. Su sonrisa parecía muy bondadosa, pero sabía que detrás de ella se escondía un plan malvado. Eché un vistazo a la esquina del techo, donde la pequeña cámara grababa todo en silencio. Decidí seguirle el juego. Suspiré Fingiendo Conscio. Ya es agua pasada. Tampoco quiero removerlo. Gracias por su preocupación, señora.
La llamé señora a propósito. El rostro de doña Pilar se tensó por un momento, pero rápidamente volvió a su expresión lastimera. Todavía estás enfadada conmigo. Pero por favor acepta mi gesto. Me sentaré un momento y me iré enseguida. Se sentó en una silla cercana. Sus ojos seguían recorriendo la cafetería y de vez en cuando me miraba de reojo, como esperando que bebiera la infusión.
Cogí la botella, sentí el frío del cristal. Le dediqué a doña Pilar una sonrisa sociable. La Tila tiene muy buena pinta. Le serviré una taza a usted también. Doña Pilar agitó la mano apresuradamente con la sonrisa algo forzada. No, no, la he preparado para ti. Bébetela tú. Por favor, tómate una taza por mí. La he hecho yo misma. Es limpia y buena para la salud. Repitió que la había hecho ella misma como si temiera que no la creyera. Su insistencia confirmó mis sospechas.
