— Entonces quizá debieron comportarse como adultos —respondí.
Se hizo un silencio pesado.
Diego suspiró hondo.
— Valeria… el departamento está así porque no pude con todo. No es fácil. Los niños son exigentes, mi mamá se queja, la comida es cara y yo…
— Exactamente —lo miré directo a los ojos—. Exactamente así me sentía yo. Solo que yo lo hacía todos los días. Sola.
Entré a la cocina. El fregadero estaba lleno, la estufa sucia, el refri casi vacío.
— Valeria —empezó Doña Carmen—, nosotros no estamos acostumbrados a…
— Lo sé —dije con calma—. No están acostumbrados a hacer nada.
Lupita se removió incómoda en el sillón.
— Quizá deberíamos irnos antes, Raúl…
— Sí —murmuró él—. Creo que será lo mejor.
Doña Carmen suspiró de forma teatral.
— Si estorbamos…
— Estorban desde hace tiempo —dije—. Solo que antes me quedaba callada.
Diego me miró largo rato. Por primera vez no estaba a la defensiva. Parecía… avergonzado.
— Pedí comida todos los días —dijo—. Gasté más de lo que pensaba. No sabía dónde estaba nada. Mi mamá se enojaba, los niños querían otra cosa… De verdad no me daba cuenta de todo lo que hacías tú.
— Ahora ya lo sabes —respondí.
Mariana se levantó.
— No pensé que fuera tan grave…
— Porque no te importaba —dije.
Doña Carmen se acercó a mí.
— Valeria, quizá fui muy dura. Pero somos familia.
— La familia no es aprovecharse de alguien —respondí—. La familia es respeto.
Esa misma noche empezaron a hacer las maletas.
No hubo gritos. No hubo lágrimas. Solo un silencio tenso y maletas arrastrándose por el pasillo.
Antes de irse, Doña Carmen se giró hacia mí.
— No quise lastimarte.
— Lo sé —dije—. Pero aun así lo hicieron.
La puerta se cerró.
Diego y yo nos quedamos solos en el departamento vacío y desordenado.
— Me da vergüenza —dijo en voz baja—. Fui injusto. Pensé que era normal. Que tú… podías con todo.
— Pude porque no tenía otra opción —respondí—. Pero ya no quiero vivir así.
Se sentó en el borde del sillón.
— No quiero perderte.
— Entonces escúchame —dije—. A partir de ahora: nadie se queda aquí sin mi consentimiento. Los gastos se reparten. Cocinar y limpiar también. Y si alguien me trata como a una sirvienta, me voy. Sin explicaciones.
Asintió.
