La sala de juntas estaba en la última planta, con vistas a toda la ciudad. Los miembros del consejo ya estaban allí, todos veteranos tiburones del mundo empresarial. Ricardo Vargas ocupaba el asiento del vicepresidente frente a la silla vacía de mi padre. Al verme, se limitó a sonreír con arrogancia.
La reunión comenzó. Ricardo se levantó y presentó con confianza su megaproyecto hotelero de 500 millones de euros en las Baleares. Habló con elocuencia de su potencial y de sus enormes beneficios, deslumbrando a los presentes con una presentación vistosa y jerga profesional. La mayoría de los consejeros, ya comprados por él, asentían con admiración. El ambiente en la sala parecía casi decidido.
Cuando Ricardo terminó, un consejero de edad avanzada tomó la palabra.
—Parece un proyecto con un gran potencial. Si no hay más opiniones, propongo que procedamos a la votación.
Silencio.
Todos me miraban a mí. Era el momento en el que esperaban ver mi inexperiencia e impotencia. Respiré hondo. Sentí el frío tacto del broche en mi pecho. Rompí el silencio.
Mi voz no era alta, pero sí lo suficientemente clara como para captar la atención de todos.
—Tengo algunas preguntas para el señor vicepresidente.
Ricardo pareció sorprendido por un momento, pero enseguida volvió a sonreír con suficiencia.
—Por supuesto, futura presidenta, pregunte lo que desee.
Abrí los documentos que tenía delante y pregunté con calma:
—Según el informe, proponen a Constructora Ibérica como contratista principal. Sin embargo, tengo entendido que esta empresa está actualmente envuelta en un litigio por una deuda de más de 30 millones de euros y está al borde de la quiebra. ¿No es demasiado arriesgado confiar un proyecto de 500 millones a un socio así?
Un murmullo comenzó a recorrer la sala. La sonrisa de Ricardo se tensó ligeramente. Intentó enmendarlo.
—Esos son solo rumores malintencionados. Lo hemos investigado a fondo.
No le dejé terminar.
—¿Y qué me dice del precio del terreno? En el informe han registrado el precio de compensación en 5.000 € por metro cuadrado. Sin embargo, según los precios recientes del suelo en esa zona, el valor máximo es de 3.500 €. ¿A dónde van a parar esos casi 150 millones de euros de diferencia, señor vicepresidente?
Esta vez la sala quedó en completo silencio. Unas gotas de sudor comenzaron a perlar la frente de Ricardo. Tartamudeó:
—Eso, eso fue lo que determinó el departamento de tasación.
—El departamento de tasación que usted dirige personalmente, ¿no es así? —le corté con frialdad—. Además, en el informe de flujo de caja han proyectado una tasa de retorno del 20% en 3 años. Es una cifra poco realista para un proyecto hotelero que requiere un mínimo de 5 a 7 años para empezar a recuperar la inversión. Al final, ¿es esto un proyecto de inversión o un plan para desviar legalmente los activos del grupo, señor Vargas?
Cada una de mis palabras resonó como el acero.
Ricardo se quedó helado en su sitio, con el rostro pálido como el papel, incapaz de articular palabra. Todos los miembros del consejo me miraban ahora con una expresión que había pasado del desdén al asombro y finalmente al respeto. Jamás habrían imaginado que la mujer que consideraban una marioneta pudiera ser tan incisiva y temible.
La noticia de la junta se extendió más rápido que el fuego. En apenas mediodía, todo el grupo Solara sabía que la misteriosa heredera había derrotado en solitario al vicepresidente Ricardo Vargas. Las miradas de desprecio de antes se habían convertido en curiosidad y admiración.
Me trasladé al despacho del presidente, un vasto espacio en la última planta desde donde toda la ciudad parecía pequeña a mis pies. Mientras intentaba acostumbrarme a esa extraña sensación, sonó el teléfono interno. La voz de la recepcionista sonaba algo dubitativa.
—Presidenta, hay un hombre llamado Javier que ha venido a verla. Afirma ser familia suya.
Familia. Sonreí con amargura. Un hombre que pensé que no volvería a oír, pero, si había venido hasta aquí, estaba claro que la noticia también había llegado a sus oídos.
—Sí, dígale que espere en el vestíbulo. Bajaré ahora mismo.
Quería encontrarme con él en el lugar más concurrido. Tomé el ascensor privado para ejecutivos. Mi mente estaba extrañamente en calma.
Cuando las puertas se abrieron, vi a Javier de pie en el centro del vestíbulo. Sostenía un ramo de rosas de aspecto barato y, con su ropa raída, parecía desconcertado por la opulencia del edificio. Muchos empleados fingían trabajar, pero en realidad todos espiaban con curiosidad.
Cuando aparecí, vestida con mi elegante traje y flanqueada por dos guardaespaldas, Javier se quedó paralizado. Apenas reconoció a su exmujer, aquella a la que consideraba patética y pueblerina. Intentó acercarse rápidamente, pero los guardaespaldas se lo impidieron.
—A… Ana, yo… —tartamudeó—. Lo que dicen los periódicos es verdad.
Me detuve a unos pasos de él y, cruzándome de brazos, respondí con frialdad:
—¿Necesita algo de mí, señor Ruiz?
Mi formalidad lo dejó en shock. Sin importarle las miradas de cientos de personas, se arrodilló de repente en el frío suelo de mármol.
—Ana, lo siento. De verdad que lo siento. Fue todo por culpa de esa Sofía. Ella me sedujo. Se me fue la cabeza. Por favor, perdóname solo esta vez. ¿No podemos empezar de nuevo?
La escena de un hombre arrodillado, llorando y suplicando en medio del vestíbulo de una gran corporación atrajo inmediatamente la atención de todos. Los murmullos se hicieron más fuertes. Ver su patética figura me provocó más risa que satisfacción. ¿Cómo puede una persona cambiar tan rápido? Hace solo unos días me insultaba y me decía que me preparara para hacer un trapo. Y ahora está aquí, de rodillas.
En lugar de discutir con él, saqué tranquilamente mi teléfono y busqué un archivo de audio que había preparado de antemano. Se lo di a un guardaespaldas y le dije en voz baja:
—¿Podría conectar esto a los altavoces del vestíbulo?
Unos segundos después, la voz de Javier resonó con claridad por todo el espacioso lugar para que todos pudieran oírla. Era una conversación entre él y Sofía que yo había grabado por casualidad antes del divorcio.
—Esa tonta de pueblo es perfecta para exprimirla. La uso y luego la tiro y ya está. ¿Para qué la quiero en casa? Solo para sacarle algo de dinero de vez en cuando.
Cuando la grabación terminó, el vestíbulo quedó en un silencio sepulcral. Todos miraban a Javier con desprecio. Su rostro pasó del pálido al morado y sus manos temblaban, incapaz de decir nada. Me miró con un terror y una vergüenza extremos en sus ojos.
Lo miré fijamente y dije con una voz gélida:
—Recordará estas palabras, ¿verdad? Ahora puede irse. Aquí no es bienvenido.
Hice una señal a los guardaespaldas. Dos hombres corpulentos se acercaron de inmediato. Agarraron a Javier por los brazos y lo arrastraron como si fuera un saco. Ya no pudo gritar. Su cuerpo, flácido por la humillación, solo balbuceaba algunas palabras sin sentido.
Después de que se lo llevaran, sentí una extraña liberación. El terrible drama de 3 años había llegado a su fin y yo misma había bajado el telón. Por primera vez sentí una fuerza que emanaba de lo más profundo de mi ser, un sentido de autonomía que nunca antes había experimentado.
Pero la alegría fue efímera.
Pensar que el juego había terminado solo por haberme deshecho de un peón como Javier fue demasiado ingenuo. Esa noche me quedé hasta tarde en la oficina para terminar de revisar los informes pendientes. Cuando me fui, todo el edificio estaba en silencio. El aparcamiento subterráneo estaba vacío y el eco de mis tacones sobre el frío hormigón era el único sonido. La tenue luz amarilla alargaba mi sombra en el suelo.
El sedán negro que el señor García había preparado para mí estaba aparcado en su sitio habitual. Pero al acercarme noté algo extraño. La rueda delantera derecha estaba completamente desinflada, aplastada contra el suelo. Se me paró el corazón. Estaba bien cuando llegué por la mañana. Me agaché para comprobarlo y vi un largo y afilado corte en la superficie del neumático.
Un escalofrío me recorrió la espalda. No había sido un accidente. Alguien lo había hecho a propósito.
Miré a mi alrededor con las manos temblando ligeramente. El vasto aparcamiento se sentía como una trampa gigante. Justo entonces vi una pequeña nota blanca metida debajo del limpiaparabrisas. El corazón me dio un vuelco. Me acerqué con cautela y la saqué. Escrita con una tinta roja como la sangre, había una sola frase garabateada:
Esto es solo el principio. Conoce tu lugar y lárgate.
La confianza y la sensación de victoria de antes se desvanecieron como una pompa de jabón, reemplazadas por un miedo muy real y tangible. Mis enemigos no eran solo viejos zorros en una sala de juntas. No solo luchaban con cifras y contratos, sino que no dudaban en recurrir a medios también bajos para amenazarme.
Me aparté bruscamente, apoyando la espalda en un frío pilar de hormigón, todavía agarrando la nota. No quería quedarme allí ni un segundo más. Marqué el número del señor García, intentando que mi voz no se quebrara.
—Señor García, ha habido un problema con mi coche en el aparcamiento subterráneo. ¿Puede enviar a alguien ahora mismo?
El señor García pareció captar la gravedad del asunto de inmediato. En menos de 5 minutos, dos robustos guardaespaldas aparecieron con otro coche. Después de evaluar la situación, me escoltaron a casa en el nuevo vehículo, sin dejarme sola.
Sentada en el coche, viendo pasar las luces de la calle por la ventanilla, mi corazón se hundió. Días después de esa terrible advertencia, la inquietud persistía en mi mente, pero sabía que no podía retroceder.
El señor García me informó que debía asistir a la cumbre empresarial de Madrid, un gran evento que reunía a cientos de empresarios y directores ejecutivos. No era solo un lugar para hacer contactos, sino mi debut oficial en la alta sociedad, una plataforma para consolidar mi posición como heredera del grupo Solara.
Aparecí con un vestido de seda azul, de diseño sencillo pero sofisticado. Aunque la señora Elena y el señor García me habían preparado mentalmente, las miradas incisivas y los murmullos seguían siendo asfixiantes. Este mundo era muy diferente al que conocía.
Estaba de pie en un rincón, intentando parecer lo más natural posible, cuando se me acercaron varias jóvenes elegantemente vestidas. Una de ellas, con el pelo rizado, rozó deliberadamente mi brazo al pasar, derramando vino tinto sobre mi manga.
—¡Oh, perdona, está tan oscuro aquí que no te he visto! —dijo con la voz cargada de sarcasmo.
Otra a su lado añadió:
—Dicen que es la nueva heredera del grupo Solara. Se nota que acaba de llegar del pueblo, ¿verdad? Todavía se siente incómoda en estas fiestas.
La cara me ardió. Apreté los puños, llena de humillación. Justo cuando iba a responder, una voz grave y tranquila a mi espalda interrumpió sus palabras.
—Pues a mí la señorita de la Vega me parece mucho más elegante que quienes necesitan cubrir su vacío con marcas de lujo.
Todas nos giramos. Un hombre alto, con un impecable traje negro, estaba de pie allí. Su mirada era penetrante, pero no agresiva. Sacó un pañuelo blanco y limpió suavemente la mancha de vino de mi manga. Las jóvenes, al verlo, cambiaron de color y se marcharon apresuradamente con cualquier excusa.
Al levantar la vista hacia la persona que me había ayudado, me quedé helada por un momento. Ese rostro, esa mirada, ¿por qué me resultaba tan extrañamente familiar?
—Gracias —dije en voz baja.
Él asintió levemente. Una sonrisa indescifrable se dibujó en sus labios.
—De nada. No merece la pena prestar atención a gente así.
Me miró durante un largo rato y, de repente, preguntó:
—¿No éramos vecinos hace tiempo? Cuando vivíamos en aquella antigua urbanización de chalés, antes de que la demolieran.
Mi corazón se detuvo. La antigua urbanización, un recuerdo muy lejano, fue antes de la tragedia familiar, antes de que me enviaran al pueblo con mi abuela.
—Soy Mateo Torres. Quizás eras tú la niña a la que le tiraba de las trenzas y hacía llorar.
Un vago recuerdo emergió. El niño travieso que vivía en la casa de al lado, pero el único que jugaba conmigo. Nunca imaginé que nos reencontraríamos 20 años después en una situación tan irónica. Ahora era el presidente de Tecnogiga, un poderoso competidor del grupo Solara.
Mateo me llevó a un balcón donde el aire era más fresco. Nos quedamos en silencio, contemplando el brillante río de coches que circulaba abajo. De repente rompió el silencio. Su voz ya no tenía ese tono juguetón. Era seria.
—En este mundo no todos los que te sonríen son tus amigos, Isabela.
Luego me entregó su tarjeta de visita.
—Llámame si alguna vez necesitas ayuda.
Se dio la vuelta y se fue, dejándome sola con mi copa de vino y un sinfín de preguntas.
Al día siguiente no pude dejar de pensar en mi encuentro con Mateo y en sus enigmáticas palabras. Busqué en internet toda la información sobre Tecno Giga y sobre él. La prensa lo aclamaba como un genio de los negocios que había levantado a Tecnogiga del borde de la quiebra y la había convertido en un imperio tecnológico en pocos años. Pero lo que me llamó la atención fue una vieja noticia que mencionaba que sus padres habían muerto en un terrible accidente hacía 20 años.
Por la tarde, mientras revisaba de nuevo los documentos del proyecto de Ricardo, sonó mi teléfono. Un número desconocido. Dudé un momento, pero contesté.
—Dígame.
—Soy yo, Mateo.
Me sorprendió un poco.
—Señor Torres, ¿a qué debo su llamada?
—Te llamo para disculparme por lo de anoche. Siento si te molesté.
Su voz seguía siendo tranquila.
—Pero en realidad hay algo más que deberías saber.
Hizo una pausa y fue al grano.
—Ten cuidado con Helvetti Capital. Aparentemente son los nuevos socios estratégicos que ha traído Ricardo, pero, según mis fuentes, les ha estado vendiendo en secreto grandes paquetes de acciones del grupo Solara a precio de saldo, incluso acciones en corto.
Mi mente se tensó como una cuerda.
—¿Acciones en corto? ¿Qué significa eso?
—Es una técnica del mercado de valores —explicó Mateo pacientemente—. Está conspirando con ellos. Su plan es que el proyecto de las Baleares fracase, provoque un gran escándalo y haga que las acciones del grupo Solara se desplomen. Entonces, Helvetti Capital usará las acciones en corto que ya han vendido para recomprar las acciones reales a un precio irrisorio, obteniendo un beneficio masivo y, al mismo tiempo, haciéndose con el control de la mayor parte del grupo. Y tú cargarás con toda la culpa del colapso.
Cada palabra de Mateo era como un jarro de agua fría. Era una conspiración tan sofisticada y cruel que, si no fuera por él, habría caído de cabeza en la trampa de Ricardo.
Respiré hondo, tratando de calmarme.
—¿Por qué? ¿Por qué me cuenta todo esto? Tecnogiga y el grupo Solara son competidores, ¿no?
Hubo un silencio al otro lado de la línea. Luego oí su suspiro.
—Porque detesto a los que usan tácticas cobardes y porque creo que hay alguna conexión entre las tragedias de nuestras dos familias.
Cambió de tema bruscamente. Su voz se volvió más grave.
—Isabela, ¿te han contado tus mayores algo sobre el accidente de tus padres hace 20 años?
Su pregunta repentina me heló la sangre. Hace 20 años. Coincidía exactamente con la época de la tragedia familiar de la que me había hablado el señor García. No podía ser una coincidencia.
—No, no sé mucho —tartamudeé.
—Ya veo.
La voz de Mateo sonaba decepcionada, pero continuó.
—De todos modos, ten cuidado. Ricardo no es un rival fácil.
La llamada terminó, pero la pregunta de Mateo seguía resonando en mi cabeza. Una fría ansiedad comenzó a apoderarse de mí. La muerte de sus padres y mi desaparición, ¿eran piezas sueltas o formaban parte de un mismo y terrible rompecabezas?
Después de consultarlo con el señor García, decidí contratar a una agencia de detectives privados. Mis instrucciones fueron claras y específicas: investigar el pasado de Sofía y todas sus relaciones, especialmente cualquier vínculo con Ricardo Vargas. Tenía el fuerte presentimiento de que la amante de mi exmarido no era simplemente una mujer interesada en el dinero. Mi matrimonio podría haber sido un eslabón en toda esta conspiración.
Unos días después, el detective me citó en una cafetería discreta y me entregó un sobre delgado.
—Todo lo que quería saber está aquí dentro, señora presidenta.
Mi corazón se aceleró al abrir el sobre. Dentro había fotos, copias de extractos bancarios y un detallado informe personal. Mis manos temblaban mientras leía y una náusea me revolvió el estómago.
Sofía no era una simple oficinista, como le había dicho a Javier. Dos años antes de conocer a mi exmarido, había sido la secretaria personal de Ricardo Vargas. Dejó la empresa de repente y, apenas un mes después, conoció casualmente a Javier en un bar. Los extractos bancarios mostraban grandes sumas de dinero ingresadas en la cuenta de Sofía cada mes. El dinero, según rastreó el detective, provenía de una empresa fantasma directamente vinculada a Ricardo.
Todo encajaba.
Habían orquestado una obra de teatro perfecta. Ricardo sabía de mi existencia. Usó a Sofía como cebo para seducir a Javier y, a través de él, un hombre estúpido y cegado por el dinero, acercarse a mí y controlarme. Quería convertirme en su marioneta, esperando a que yo regresara al grupo Solara para usarme a mí misma y tomar el control legal de la empresa.
Me quedé sentada en la cafetería, aturdida. Mi cabeza daba vueltas. Durante 3 años había vivido dentro de una farsa meticulosamente planeada. Mi amor, mi sacrificio, mis lágrimas y mi dolor, todo era un fraude. No solo había sido traicionada por un mal marido. Había sido el objetivo de una organización criminal desde el principio.
Cerré el dossier. Sentí un escalofrío. Lo habían calculado todo, desde la elección de un incompetente como Javier hasta el aprovechamiento de mi paciencia y sumisión. Para ellos, yo no era más que un peón en su tablero.
Regresé a la oficina y me paré frente al enorme ventanal, contemplando la brillante ciudad. Pero ahora, a mis ojos, todo parecía frío y oscuro. Mi ira ya no era solo por mi dolor personal, sino por la crueldad y la astucia de mis enemigos. Esta batalla había comenzado mucho antes de que yo supiera de su existencia y ahora no iba a retroceder más.
Apreté los puños y me prometí a mí misma:
—Vosotros, todos vosotros, pagaréis por lo que habéis hecho.
Los días siguientes dediqué casi todas mis energías al trabajo. Durante el día me sentaba en el despacho del presidente, revisando cada contrato y cada cifra que Ricardo había aprobado durante el último año en que mi padre estuvo incapacitado. Por la noche volvía a la fría mansión y leía los informes que el señor García me preparaba. Cuanto más profundizaba, más me daba cuenta de lo gravemente que el grupo Solara había sido corroído desde dentro.
Estaba inmersa en un informe de auditoría cuando recibí una llamada de la señora Elena. Al otro lado, su voz estaba aterrorizada, casi rota.
—Isabela, tienes que venir al hospital ahora mismo. Tu padre, tu padre está muy grave.
Mis oídos zumbaron. Salí corriendo de la oficina, ignorando las miradas de asombro de los empleados. De camino al hospital sentía que el corazón me ardía. La imagen de mi padre, frágil y demacrado, no se me iba de la cabeza. Apreté el puño. Acababa de encontrarlo. No podía perderlo tan pronto.
Cuando llegué, la señora Elena y el señor García ya esperaban frente a la puerta de urgencias. Sus rostros estaban pálidos. La luz roja sobre la puerta brillaba en un silencio aterrador.
—¿Cómo está mi padre? —pregunté con voz temblorosa.
La señora Elena, con los ojos llenos de lágrimas, solo pudo negar con la cabeza, incapaz de hablar.
Después de lo que pareció una eternidad, la puerta de urgencias se abrió. Salió un médico de edad avanzada con expresión seria, se quitó la mascarilla y, mirándonos, suspiró en voz baja.
—Hemos superado la crisis por ahora, pero la situación es muy grave. Sus órganos están deteriorándose a una velocidad alarmante. Hemos realizado un análisis de sangre detallado y hemos encontrado algo muy extraño.
El médico hizo una pausa y me miró directamente a los ojos.
—Los resultados muestran niveles anormalmente altos de arsénico y plomo en el cuerpo del paciente. Y no es una intoxicación aguda, sino algo acumulado durante un periodo muy largo.
Me quedé helada. Arsénico y plomo acumulados durante un largo periodo. ¿Qué significaba eso? Significaba que mi padre no estaba simplemente enfermo. Alguien, alguien lo había estado envenenando en secreto durante mucho tiempo. Por eso su salud no hacía más que empeorar. Por eso ningún tratamiento funcionaba.
