Recordé la expresión triunfante de Ricardo en la sala de juntas. Recordé la amenazante advertencia en la nota. Una ira gélida surgió de lo más profundo de mi ser. Mis enemigos no solo querían robarle su fortuna, sino también su vida, de forma lenta y dolorosa. Eran mucho más crueles de lo que jamás hubiera imaginado.
Me quedé de pie frente a la puerta de la habitación, mirando a través del grueso cristal a mi padre, tumbado e inmóvil. Estaba rodeado de máquinas y cables. Su rostro estaba pálido y demacrado. La ira dentro de mí ardió ferozmente, superando el dolor y el miedo.
De vuelta en la mansión, me sentí completamente aislada e impotente. Mi padre se debatía entre la vida y la muerte, y el culpable seguía libre. Ricardo era como una serpiente venenosa escondida en la oscuridad y yo no sabía cuándo volvería a atacar. La sensación de estar rodeada de enemigos era asfixiante.
Abrí mi portátil e intenté centrarme en el trabajo a la fuerza. Era lo único que podía hacer. Mientras revisaba mi correo, me topé con un email extraño en la carpeta de spam. El asunto era muy críptico:
Las paredes oyen.
Normalmente lo habría borrado de inmediato, pero, en esta situación, la curiosidad me hizo hacer clic. El cuerpo del mensaje estaba vacío. Solo contenía un enlace y una contraseña compleja. Debajo, una breve instrucción:
Usa el modo incógnito. Una vez dentro sabrás qué hacer.
Mi corazón latió con fuerza. ¿Era una trampa o una mano amiga? Después de dudar un largo rato, decidí arriesgarme. Seguí las instrucciones e introduje la contraseña.
En la pantalla aparecieron varios archivos escaneados apresuradamente. Eran pruebas contundentes, sin ninguna explicación: un extracto de una cuenta bancaria suiza a nombre de una empresa fantasma de Ricardo, con un saldo de cientos de millones de euros; un escaneo de un billete de avión en primera clase a un paraíso fiscal, reservado para el día siguiente a la junta de accionistas; y, por último, un detallado plan de fuga para después de haber desviado todos los fondos del grupo Solara al extranjero.
Me desplacé hasta el final para buscar la identidad del remitente, pero, al final de la página, solo estaba la palabra El Observador, mecanografiada pulcramente.
El Observador. ¿Quién era? ¿Por qué tenía esta información confidencial? ¿Y por qué me la enviaba a mí?
Miles de preguntas surgieron en mi mente. ¿Podría ser otro enemigo de Ricardo que intentaba usarme para eliminarlo? O podría ser alguien dentro del grupo Solara que, por alguna razón, no podía revelar su identidad, pero quería ayudarme.
Fuera quien fuese, este dossier era real.
Por primera vez en días sentí que no estaba completamente sola en esta lucha. No sabía si esa persona era amiga o enemiga, pero su aparición me dio un rayo de esperanza. Imprimí todos los documentos de inmediato. El peso del papel en mis manos. Esta sería la bala definitiva para derribar a Ricardo. No le daría la oportunidad de escapar.
Mientras mi padre estaba en el hospital, la señora Elena siempre estuvo a mi lado, animándome. Viendo lo tensa que estaba, me sugirió que ordenara el despacho de mi padre. Serviría para despejar mi mente y quizás encontrar algún vínculo con él.
—Hay muchas de sus pertenencias allí. Quizás encuentres un poco de paz.
Siguiendo su consejo, fui al despacho. Estaba lleno de altas estanterías que llegaban hasta el techo, pero todo estaba impecablemente ordenado. Toqué cada libro, organicé cada carpeta, buscando algún rastro del padre que nunca llegué a conocer.
Mientras ordenaba un viejo armario, sentí algo duro en un compartimento secreto en la parte trasera. A tientas, encontré una pequeña caja de madera cerrada con llave. Le llevé la caja a la señora Elena. La miró durante un largo rato, con la mirada perdida en los recuerdos. Luego fue a su habitación y sacó una pequeña llave de un cajón de su tocador.
—He guardado esta llave durante mucho tiempo. Tu padre me dijo que la abrieras cuando estuvieras realmente preparada para enfrentarte al pasado.
Me entregó la llave. Mis manos temblaban al introducirla en la cerradura. Se oyó un pequeño clic. Con el corazón encogido, abrí la tapa de la caja.
Dentro, sobre un paño de terciopelo rojo descolorido, había dos objetos. Uno era un broche de zafiros azules en forma de mariposa, exquisito y hermoso, casi idéntico al que la señora Elena me había dado días antes. A su lado, una vieja cinta de casete. En ella solo estaban escritas unas pocas palabras a mano:
Para mi hija.
Cogí el broche. Sentí el frío tacto del metal y las gemas. Pesaba más de lo que esperaba, como si contuviera una larga historia. La señora Elena, al ver el broche, se echó a llorar.
—Ese era el objeto más preciado de tu madre biológica. Antes de morir, insistió en que esta mariposa te guiaría en el camino para encontrar la verdad.
Sus palabras me dolieron en el alma. Mamá, una palabra sagrada, pero tan desconocida. Nunca había visto su rostro, solo la había imaginado a través de vagas historias. Ahora, sosteniendo su recuerdo, sentía como si ella me estuviera protegiendo.
Mi mirada se posó en la cinta de casete, un objeto tan viejo y anticuado en este mundo moderno. Pero tuve el fuerte presentimiento de que la respuesta a todos los misterios, la clave de la tragedia de nuestra familia, estaba contenida en esa pequeña cinta. Parecía pesada, como si contuviera todo el dolor y la verdad de 20 largos años.
Con manos temblorosas, encontré un viejo reproductor de casetes que aún conservaban en el despacho. Mi corazón latía como un tambor mientras introducía la cinta. Tras unos segundos de espera agónica, una voz de mujer débil y entrecortada comenzó a sonar en los auriculares. La voz era extraña, pero extrañamente familiar. Se me hizo un nudo en la garganta. Era la voz de mi madre.
—Isabela, hija mía, si estás escuchando esto, significa que ya no estoy en este mundo.
La voz temblaba, mezclada con jadeos, como si estuviera grabando a toda prisa, en una situación de gran peligro.
—Lo siento, hija mía. Siento no haber podido estar a tu lado para verte crecer, pero no tuve otra opción. Descubrí un secreto terrible, un secreto que podría destruirnos a todos.
Hizo una pausa. Se oyó el sonido de una tos seca.
—Por casualidad leí un documento en el despacho de tu padre. Era un contrato, un contrato de vida o muerte entre nuestra familia y la familia Mendoza. Decía que, para mantener la paz entre las dos familias, un niño debía ser sacrificado. No podía entenderlo. Simplemente no podía entenderlo.
La familia Mendoza.
Sentí como si alguien me apretara el corazón. ¿Por qué salía ese nombre aquí? Contuve la respiración y seguí escuchando.
—Alguien me está vigilando, Isabela. Sé que no me dejarán en paz. Tengo que esconderte ahora mismo. Tienes que vivir, hija mía. Debes vivir y algún día descubrir la verdad.
De repente, de fondo, se oyó el chirrido de una puerta al abrirse y luego pasos acercándose. La voz de mi madre pasó del miedo al más puro horror.
—No, ¿qué haces tú aquí? No te acerques. Aléjate. Ah…
Su último grito desgarró la noche silenciosa, un grito lleno de desesperación y dolor. Se oyó un golpe sordo, como si algo pesado cayera al suelo. Y luego todo quedó en silencio. Solo quedó el siseo de la cinta.
Me arranqué los auriculares. Todo mi cuerpo temblaba como una hoja. La habitación a mi alrededor parecía tambalearse. Tuve que agarrarme al borde del escritorio para mantenerme en pie.
Así que era eso. La tragedia familiar no fue una disputa de negocios. Fue un asesinato. Mi madre fue brutalmente asesinada y el asesino era probablemente alguien que ella conocía. Su última voluntad, su último grito, seguían resonando en mi mente. Un dolor y un odio extremos me subieron por la garganta, dejándome sin aliento. La verdad era mucho más cruel y terrible de lo que jamás había imaginado.
Después de la horrible noche en que escuché la cinta de mi madre, casi me derrumbo. Mateo estuvo a mi lado. No dijo mucho, solo me ofreció en silencio un vaso de agua tibia. Su silencio, en ese momento, valía más que mil palabras de consuelo. Éramos dos extraños unidos por un destino trágico, pero sentíamos un vínculo invisible.
—Isabela, no tengas miedo —dijo con voz firme, apretando mi mano—. Pase lo que pase, encontraré la verdad contigo.
La confianza y el calor que acababan de nacer en mí no duraron mucho. Otra tormenta se avecinaba.
A la mañana siguiente, el señor García me informó que un invitado muy importante, recién llegado de Estados Unidos, quería vernos a Mateo y a mí. Era el tío de Mateo, Arturo Torres.
Arturo Torres se presentó como un hombre muy caballeroso y afable. Tenía una sonrisa cálida y una mirada amable. No parecía en absoluto el tipo de persona que pudiera estar relacionado con oscuras conspiraciones. Me estrechó la mano y dijo con voz compasiva:
—Isabela, Mateo me lo ha contado todo. Siento mucho que hayáis tenido que pasar por tantas tragedias.
Se sentó y comenzó a relatar lentamente historias del pasado. La profunda hermandad que compartía con el padre de Mateo, los hermosos recuerdos de ambas familias antes de que ocurriera la tragedia. Su relato sonaba tan sincero que Mateo y yo empezamos a bajar la guardia.
Después de crear una atmósfera de confianza, Arturo suspiró en voz baja con una expresión de dolor.
—He volado toda la noche porque hay una verdad que mi conciencia ya no me permite ocultar. Una verdad que puede ser muy dolorosa para vosotros, pero que debéis saber.
Abrió su maletín de cuero y sacó con cuidado un dossier sellado, poniéndolo sobre la mesa.
—Estos son los resultados de una prueba de ADN que encargué en secreto hace unos meses, después de descubrir tu paradero, Isabela.
Mateo y yo nos miramos. Sin entender, Arturo empujó el dossier hacia nosotros.
—Sois medio hermanos, la misma madre, padre diferente.
Fue como si un rayo me hubiera caído encima. Mi mundo se hizo añicos.
—No, no puede ser —tartamudeé—. Es una broma, ¿verdad? Mi madre y la madre de Mateo son personas completamente distintas.
Arturo negó con la cabeza, con los ojos llenos de tristeza. Comenzó a contar la trágica pero profunda historia de amor entre mi madre y el padre de Mateo. Cómo no pudieron estar juntos por la oposición de sus familias, cómo mi madre después se quedó embarazada de mí, pero tuvo que aceptar un matrimonio concertado con mi padre Alejandro de la Vega para proteger su honor. Su historia era tan perfecta y lógica que no tenía ni una sola fisura.
Con manos temblorosas abrí el dossier. En el papel blanco había cifras complejas, análisis y, al final, una conclusión impresa en negrita:
Probabilidad de parentesco materno, 99,99%.
El papel se me cayó de las manos. Hermanos, Mateo y yo. El hombre que en mi momento más oscuro me había dado la única sensación de seguridad y confianza. El hombre por el que, en lo más profundo de mi corazón, habían empezado a florecer sentimientos especiales, ahora era mi hermano.
Esta tragedia era más cruel que la traición de Javier, más dolorosa que los insultos de mi suegra.
Los días siguientes pasaron pesadamente, como si llevara una piedra a la espalda. Mateo y yo seguíamos viéndonos por trabajo, pero el ambiente había cambiado por completo. Intentamos llamarnos hermano y hermana, pero cada palabra que salía de nuestra boca era torpe y dolorosa. El lazo de sangre había levantado un muro invisible entre nosotros.
Dejamos a un lado nuestro dolor personal para enfrentarnos a un enemigo común, pero eso solo lo hizo todo más difícil.
Esa noche, sentada sola en el despacho, intentando encontrar una salida en este enredo, sonó mi teléfono de repente. Era el número de Javier. Iba a colgar, pero un mal presentimiento me hizo contestar.
—Sí.
Al otro lado de la línea no estaba su habitual voz arrogante, sino una respiración agitada y aterrorizada.
—Isabela, ayúdame. Por favor, sálvame. Me están buscando. Son los hombres de Ricardo.
Me levanté de un salto.
—¿Dónde estás? ¿Qué pasa?
—Oí… oí a esa Sofía hablando por teléfono con un hombre desconocido.
La voz de Javier era temblorosa y entrecortada, como si estuviera huyendo.
—No es Ricardo. El que está detrás de todo es un hombre de apellido Mendoza. Un señor Mendoza. Sofía también habló del diario de la señora Elena. Dijo que esa mujer sabe algo.
El diario de la señora Elena. Mi corazón dio un vuelco.
Cuando intenté preguntar más, oí un fuerte golpe al otro lado de la línea y luego el grito desgarrador de Javier.
—¡Isabela, salva…!
La llamada se cortó de repente. Volví a marcar como una loca, pero solo oía el tono de llamada.
Me quedé helada. Sabía que algo le había pasado a Javier. Era la peor persona, un marido horrible, pero no merecía morir y estaba claro que lo habían silenciado por lo que había oído.
Inmediatamente llamé al señor García y le pedí que localizara a Javier, pero era demasiado tarde. A la mañana siguiente, una breve noticia en el periódico informaba del hallazgo del cuerpo de un hombre bajo un puente. Su nombre era Javier Ruiz. La conclusión inicial: suicidio por deudas de juego.
Miré la pantalla apretando los puños con fuerza. Deudas. Una mentira descarada. Lo habían matado y habían montado una escena perfecta. Las últimas palabras de Javier resonaban en mi cabeza:
Señor Mendoza. El diario de la señora Elena.
Javier, con su vida, me había dejado dos pistas muy valiosas.
Una mezcla de gratitud y rabia surgió en mí.
Mateo y yo nos sentamos uno frente al otro en mi oficina. El ambiente era muy tenso.
—No podemos sentarnos a esperar a que vengan a matarnos uno por uno —rompió el silencio Mateo—. Ricardo es solo una marioneta. Como dijo Javier, nuestro verdadero enemigo es ese tal Mendoza. Es un viejo zorro muy astuto. Para derribarlo, no podemos usar métodos convencionales.
Asentí con la cabeza, con una mirada decidida.
—Entonces, ¿cuál es tu plan?
—Nuestro enemigo quiere devorar el grupo Solara en silencio —analizó Mateo—. Le daremos la oportunidad que quiere, pero será una oportunidad con trampa.
Comenzó a explicar un plan muy audaz y arriesgado.
—En la junta de accionistas, tú, como presidenta, tomarás una decisión de inversión claramente errónea. Haremos que todos crean que eres una persona incompetente y destructiva.
—Pero si hago eso, será como entregarle el grupo Solara en bandeja de plata.
—Ese es el cebo —explicó Mateo con un brillo agudo en los ojos—. Cuando la noticia se difunda, el mercado entrará en pánico y las acciones del grupo Solara se desplomarán. El engreído de Mendoza pensará que ha llegado su momento y movilizará todos sus fondos ocultos para comprar acciones a bajo precio y hacerse con el control absoluto. Y ahí es cuando actuaremos.
Continuó:
—Mi equipo de ciberseguridad rastreará cada transacción. En el momento en que se mueva, podremos seguir el flujo de su dinero y destapar todas las empresas fantasma y los activos ilegales que ha estado ocultando durante años. No solo salvaremos el grupo Solara, sino que podremos enviarlo a la cárcel.
Era un plan casi perfecto, pero un solo error podría hacer que todo el grupo Solara se derrumbara de verdad. Miré a Mateo con preocupación.
—¿Y si perdemos el control? El riesgo es demasiado grande.
Mateo me miró directamente a los ojos. Su voz era firme, pero con un poder extrañamente tranquilizador.
—Es la única forma de sacar al tigre de su guarida. No te preocupes, estaré a tu lado en todo momento. Pase lo que pase, lo afrontaremos juntos.
Aunque eran las palabras de un hermano, me dieron fuerza. Asentí con determinación.
—De acuerdo, hagámoslo. Apostamos todo a esta peligrosa jugada.
Entré en la sala de juntas forzando una expresión de inseguridad y falta de confianza, tal como habíamos planeado. Después de la presentación de los resultados financieros, me levanté y rechacé el plan de desarrollo de un nuevo producto prometedor que el equipo había estado preparando durante meses. En su lugar, propuse invertir una gran suma de dinero en un sector de inversión obsoleto y en declive, dando razones vagas como la necesidad de un cambio de rumbo radical.
La sala estalló inmediatamente en un acalorado debate. Los accionistas más veteranos negaban con la cabeza consternados, mientras que los ejecutivos más jóvenes se levantaban para oponerse enérgicamente. Me mantuve firme e incluso usé mi autoridad como presidenta para forzar la aprobación de la moción.
Como era de esperar, menos de 30 minutos después de que terminara la reunión, la información sobre mi loca decisión se filtró al exterior. La prensa se convirtió en un avispero. Varios medios económicos publicaron titulares impactantes:
La heredera incompetente lleva la empresa familiar al abismo. El fatal error de una princesa. Solara se hunde en manos de una líder inexperta y emocional.
El bombardeo mediático provocó inmediatamente una ola de ventas de pánico en el mercado de valores. La pantalla de cotizaciones de mi ordenador estaba teñida de rojo. El precio de las acciones del grupo Solara caía en picado. Todo parecía ir según el plan.
Mateo y su equipo seguían cada pequeña transacción con máxima concentración. Pero entonces ocurrió algo extraño.
Mendoza estaba comprando acciones, sí, pero su método era muy peculiar. Al mismo tiempo, desde cuentas anónimas, se estaban vertiendo al mercado enormes volúmenes de acciones, creando una presión de venta aún más fuerte. El precio cayó mucho más de lo que habíamos previsto.
Sonó mi teléfono. Era Mateo. Su voz era muy tensa.
—Isabela, nos han engañado.
Mi corazón dio un vuelco.
—¿Engañado? ¿Qué quieres decir?
—Sabía nuestro plan de antemano —dijo Mateo con urgencia—. No está comprando acciones. Está usando otra mano para inducir una venta masiva y crear una crisis real. Su objetivo es llevar el precio al nivel más bajo posible para obligarnos a vender incluso las participaciones que nos quedan para asegurar la liquidez de la empresa. Está usando nuestra propia estrategia en nuestra contra.
Me quedé sin palabras. Habíamos subestimado a ese viejo zorro. No solo había previsto nuestro plan, sino que lo había convertido en un arma contra nosotros. El cebo que habíamos lanzado se había convertido ahora en una trampa que caía sobre nuestras cabezas.
Miré atónita la parpadeante pantalla roja. La impotencia y la desesperación se apoderaron de mí. El plan para sacar al tigre de su guarida había fracasado. Ahora éramos nosotros los que estábamos atrapados en la jaula con la bestia. El trabajo de toda la vida de mi padre, el grupo Solara, estaba realmente al borde del colapso y todo por un error cometido por mis propias manos.
Mientras me hundía en la desesperación, recibí un mensaje de un número desconocido:
Encuéntrame en la catedral central, sola.
Debajo, un pequeño emoticono de una mariposa.
El Observador.
Mi corazón dio un vuelco. Podría ser otra trampa, pero ya no tenía nada que perder. Si esta era mi última esperanza, tenía que aferrarme a ella, por muy remota que fuera.
Conduje hasta la catedral por la noche. La oscuridad envolvía la antigua arquitectura, creando una atmósfera imponente y algo siniestra. Entré en el patio desierto. Solo el susurro del viento entre los altos árboles rompía el silencio. Una figura con una capa negra estaba de espaldas en un rincón.
—¿Señora Elena? —pregunté con cautela.
La figura se giró y me quedé atónita. Realmente era ella.
—¿Cómo? ¿Usted aquí? ¿Era usted gente del señor Mendoza?
La señora Elena no respondió. Solo se acercó en silencio. Bajo la tenue luz, vi que sus ojos estaban enrojecidos e hinchados, llenos de lágrimas. De repente me tomó de la mano. Su voz temblaba como si liberara emociones reprimidas durante años.
—Isabela, perdóname. No soy tu madrastra.
Me quedé paralizada, sin entender lo que decía.
La señora Elena rompió a llorar.
—Soy… soy tu tía, la hermana gemela de tu madre.
