El autobús avanzaba a toda velocidad por la autopista, dejando atrás el polvo y el ruido de la ciudad. Al ver los campos verdes y los árboles que daban una sombra fresca, sentí como si mi alma se estuviera limpiando. Pensé en Mallorca, esa isla de ensueño. La había visitado una vez en mis años universitarios y me había enamorado de su aire fresco y su belleza serena. Allí comenzaría mi vida de nuevo. Construiría una pequeña casa de madera, plantaría un jardín lleno de flores y pintaría los cuadros que amaba.
El sol comenzó a ponerse, tiñiendo el cielo de rojo. Apoyé la cabeza en la ventanilla y cerré los ojos. En un sueño ligero, me vi de pie en medio de un bosque de pinos con el viento silvando, un lugar lleno del canto de los pájaros y un sol cálido que derretía mi corazón helado. Adiós, pasado doloroso. Adiós, Alejandro, el hombre al que amé más que a mi propia vida. Me voy para recuperar la sonrisa perdida, para vivir una vida que valga la pena.
Pob de Alejandro, hoy ha sido mi mejor día. El gran contrato con los socios extranjeros se ha cerrado sin problemas, lo que sin duda traerá enormes beneficios a la empresa a finales de año. Salí de la sala de reuniones entre los aplausos de mis empleados y las miradas de envidia de mis socios. La sensación de estar en la cima del éxito con el poder y el dinero en mis manos era embriagadora. Decidí regalarme una noche de celebración, por supuesto, con Valeria, mi sexy amante, que sabe cómo complacerme.
Fuimos al restaurante más lujoso de la ciudad. El mejor vino, música suave y los alagos aduladores me hicieron sentir como si estuviera flotando en las nubes. Valeria se acurrucó en mi regazo, sirviéndome vino y susurrándome palabras dulces al oído. La miré con su atractivo cuerpo enfundado en un vestido ajustado y sentí una profunda satisfacción. Un hombre de éxito como yo necesita una mujer deslumbrante a su lado. Nada que ver con esa esposa vieja y fea que huele a cocina todo el año.
Al pensar en Carmen, me di cuenta de que llevaba una semana sin cenar en casa. Seguro que está enfadada. Las mujeres siempre le dan importancia a pequeñeces y se ofenden por nada. Pero conozco bien a mi esposa. Unas cuantas palabras dulces o un fajo de billetes y enseguida volverá a sonreír. Me reí para mis adentros. Carmen es tan dócil y sumisa que roza lo aburrido. Solo sabe sacrificarse por su marido y su familia, incapaz de decir una palabra en contra. La tengo en la palma de mi mano. Puedo divertirme todo lo que quiera fuera y cuando me canse volver a ese puerto seguro.
Al terminar la cena, mis amigos insistieron en ir a tomar unas copas, pero me negué. Hoy quería volver a casa un poco más temprano, darle la buena noticia del contrato y de paso apaciguar los ánimos para mantener la paz en el hogar. Después de todo, Carmen es la esposa que ha estado conmigo desde los tiempos difíciles. No quería que estuviera demasiado triste. Saqué el móvil y llamé a Carmen. Iba a pedirle que me preparara una sopa de pollo, mi remedio favorito para la resaca. Pero el teléfono sonaba y sonaba y nadie contestaba.
Fruncí el ceño. Normalmente habría contestado al primer tono con su voz suave: “Sí, soy yo”. ¿Por qué se ha vuelto tan atrevida hoy? ¿Cómo se atreve a no contestar la llamada de su marido? Volví a llamar dos, tres veces, pero solo escuché el tono vacío que finalmente me desvió al buzón de voz. La ira me subió a la cabeza, mezclándose con el alcohol y enfureciéndome aún más. Seguro que está enfurruñada y ha apagado el teléfono para asustarme. De acuerdo. A ver cuánto aguanta.
Resoplando, guardé el móvil en el bolsillo y le pedí al chófer que me llevara a casa. En el coche, imaginé cómo, nada más llegar, le gritaría a Carmen para que se le quitara la costumbre de ignorar las llamadas de su marido. Le arrojaría a la cara el fajo de billetes del bonus que había recibido hoy y sus ojos se abrirían como platos, olvidando su enfado al instante. El dinero es la panacea. Con dinero se puede comprar todo, incluso la obediencia de una mujer.
El coche atravesó las calles iluminadas por luces brillantes. Me recliné en el asiento y cerré los ojos, soñando con el brillante futuro que me esperaba. La empresa seguiría creciendo, el dinero entraría a raudales, compraría otra casa de campo, un coche nuevo, y me llevaría a Valeria a viajar por el mundo. Carmen solo tenía que quedarse en casa apoyándome y ocupándose de las tareas domésticas. Creía que mi vida estaba perfectamente organizada. Una vida perfecta con una esposa sabia y una amante hermosa.
Sonreí para mis adentros, satisfecho de mi inteligencia y mi habilidad, pero no tenía ni idea de qué. Justo en la puerta de mi casa me esperaba una tormenta colosal. El sedán de lujo se detuvo frente a la familiar puerta de la mansión. Me bajé del coche tambaleándome. Todavía estaba mareado por el alcohol, pero la ira por la llamada no contestada de Carmen seguía intacta. Le indiqué al chóer que podía irse y me dirigí con paso firme hacia la enorme puerta de hierro.
Toqué el timbre como un loco. Una, dos, tres veces, pero nadie abrió. La casa estaba a oscuras, como una tumba, sin una sola luz encendida. ¿Qué demonios pasa? Apenas son las 9. Estará durmiendo como una muerta. Murmuré una maldición. Saqué el llavero del maletín y metí la llave en la cerradura de la puerta. Con un click, la puerta se abrió. Entré en el jardín con aire de superioridad y me dirigí a la puerta principal, gritando mientras caminaba: “Carmen, ¿dónde estás? ¿Por qué no abres? ¿Por qué está todo a oscuras?”.
Mi grito resonó en el silencio, pero la única respuesta fue el frío susurro del viento entre las hojas. Metí la llave en la cerradura de la puerta principal, pero extrañamente se atascó y no giraba. Sudando, lo intenté con todas mis fuerzas, pero fue inútil. Saqué la llave y la examiné a la luz del móvil. Era la llave de mi casa, sin duda. ¿Qué pasaba? Perdí la paciencia y empecé a golpear la puerta gritando: “Carmen, abre. ¿Qué has hecho? ¿Has cambiado la cerradura? ¿Pretendes dejar a tu marido en la calle?”.
Después de un rato de escándalo, una luz se encendió dentro de la casa. Suspiré aliviado. Por fin se ha levantado mi mujer. Me arreglé el cuello de la camisa, preparándome para la reprimenda que le iba a echar. La pesada puerta de madera se abrió lentamente. Me dispuse a entrar gritándole a Carmen, pero las palabras se me atascaron en la garganta. Quien estaba frente a mí no era Carmen, era un hombre desconocido de unos 50 años, con gafas, en pijama de rayas, que me miraba con una mezcla de desconcierto e irritación.
Detrás de él, otra mujer desconocida observaba con expresión preocupada. Me quedé helado, con los ojos abiertos como platos y la boca abierta. ¿Qué estaba pasando? Estaba tan borracho que me había equivocado de casa. Retrocedí unos pasos y comprobé de nuevo la dirección de la casa. Calle de la Flor, número 18. Era mi casa, sin duda. “Disculpe, ¿quién es usted para golpear la puerta así en mitad de la noche?”, preguntó el desconocido con voz recelosa.
Tartamudeando, me señalé a mí mismo. “Yo soy el dueño de esta casa, Alejandro Torres. ¿Y ustedes quiénes son? ¿Por qué están en mi casa? ¿Y dónde está mi esposa?”. El hombre me miró de arriba a abajo como si fuera un loco. Negó con la cabeza y dijo: “¿Está usted borracho o se ha equivocado de casa? Esta casa la compré yo mediante un contrato formal. Llevo aquí ya varios días. La anterior propietaria era una tal Carmen Vega. Váyase a armar jaleo a otra parte”.
Sus palabras fueron como un jarro de agua fría que me quitó la borrachera de golpe. ¿Qué ha vendido la casa? Carmen ha vendido la casa. ¿Qué estupidez es esta? Esta casa es nuestro mayor patrimonio. ¿Cómo puede venderla a su antojo sin mi permiso? Grité: “Imposible. Esta casa es mía. El nombre de mi esposa es Carmen Vega. Sí, pero es imposible que haya vendido la casa. ¿Está usted mintiendo? Intenta engañarme”.
Intenté entrar en la casa, pero el hombre cerró la puerta de golpe y la trancó por dentro. El sonido del cerrojo pareció cerrar mi última esperanza. Me quedé paralizado frente a la puerta cerrada. Con la mente sumida en el caos, saqué el móvil y llamé a Carmen como un loco. Seguía escuchando el mismo mensaje: “El número que ha marcado está apagado”. Llamé a mis suegros, a los amigos de Carmen. Todos decían que no sabían dónde estaba.
El miedo empezó a invadir cada célula de mi cuerpo. Por primera vez en mi vida sentí un terror genuino. Mi esposa, esa mujer dócil como un cordero, la que yo creía incapaz de abandonarme, había vendido la casa en silencio y había desaparecido sin dejar rastro. ¿A dónde había ido? ¿Qué había estado tramando a mis espaldas? Me dejé caer en los escalones de la casa que una vez fue mía. La brisa nocturna soplaba fría, pero no tanto como el hielo que sentía en mi corazón.
Miré hacia las ventanas iluminadas por extraños y sentí una punzada de amargura. Me habían echado de mi propio refugio. En el terreno que una vez fue mío, me había convertido en un sintecho en un instante. La arrogancia de la tarde había desaparecido, dejando solo desconcierto y un miedo atroz. Carmen, ¿dónde demonios estás? ¿Por qué me has hecho esto?
Me quedé sentado, aturdido, en los fríos escalones de la casa de la que hasta la mañana anterior había sido el orgulloso propietario. La tenue luz de una farola proyectaba mi sombra solitaria, alargándola. Todavía no podía creer lo que estaba pasando. Esta casa era mi sudor y mis lágrimas, mi fachada ante el mundo. ¿Cómo podía cambiar de dueño en un instante? Como una pesadilla, la gruesa puerta de madera permanecía obstinadamente cerrada, poniendo a prueba mi paciencia.
Dentro las luces seguían encendidas y el vago sonido de un televisor me irritaba. Era el sonido de otra familia disfrutando de la calidez que debería ser mía. La envidia y la ira ardían en mi interior como una llama. Me levanté de un salto y volví a golpear la puerta como un poseso. Grité el nombre de Carmen. Insulté al desconocido. Grité que recuperaría lo que era mío, pero la única respuesta a mi furia fue el sonido de una sirena de seguridad que venía de la entrada del complejo.
Dos fornidos vigilantes de seguridad, uniformados, corrieron hacia mí con linternas y porras enfocándome la cara. Uno de ellos me reconoció y dijo en voz baja: “Señor Torres, por favor, cálmese. Esta es una zona residencial tranquila. Si arma este escándalo, molestará a los demás vecinos”. Agarré al vigilante por el cuello y grité con furia: “Así es como hacéis vuestro trabajo. ¿Por qué habéis dejado que unos extraños ocupen mi casa? ¿Dónde está mi esposa? ¿Dónde está?”.
El vigilante se soltó y, mirándome con una mezcla de lástima y compasión, dijo lentamente: “Señor Torres, la señora Carmen vendió la casa y se mudó ayer. Nosotros mismos la ayudamos a cargar sus cosas. Los nuevos propietarios tienen todos los documentos en regla. No podemos hacer nada”. La confirmación del vigilante destrozó la última y tenue esperanza que me quedaba. Era verdad. No estaba borracho ni soñando. Carmen realmente había vendido la casa. Mi esposa, esa mujer ingenua que se pasaba el día en la cocina, había hecho algo tan tremendo a mis espaldas.
Dejé caer los brazos sin fuerzas. Sentí como si toda la energía me abandonara. Las ventanas de las casas vecinas se abrieron una a una y la gente cuchicheando me señalaba. La humillación me invadió. Bajo las miradas inquisitivas, volví a mi coche tambaleándome. El reluciente sedán de lujo era ahora mi único refugio en esta noche oscura. Arranqué el motor con rabia y me alejé a toda velocidad de la casa que se había convertido en mi pasado.
No sabía a dónde ir en esta enorme ciudad, dónde quedarme sin casa y abandonado por mi esposa. Me había convertido en un paria en un instante. Vagué sin rumbo por calles familiares, pero todo me parecía extraño. Los bares ruidosos, las parejas que paseaban felices de la mano, todo acentuaba mi soledad. Aparqué el coche en un lado de la carretera y hundí la cabeza en el volante. La imagen de Carmen apareció en mi mente. Su sonrisa amable, el plato de sopa caliente que me esperaba cada noche, sus manos ásperas por el trabajo.
¿Por qué no me das la oportunidad de explicarme, de arreglar las cosas? El grito de mi corazón se rompió en sollozos. Este hombre de hierro, que había navegado por el mundo de los negocios durante décadas, lloró por primera vez en su vida. Reservé una suite en un hotel de lujo para pasar la noche, pero ni el lujo ni la comodidad pudieron calmar la ansiedad que me consumía. Me desplomé en la cama, mirando fijamente el techo blanco y vacío. No pude pegar ojo en toda la noche.
Cada vez que cerraba los ojos, la imagen de la puerta cerrada y el rostro indiferente del nuevo propietario me atormentaban. Me levanté de un salto, cogí el móvil y volví a llamar a Carmen. El mismo silencio espeluznante. Llamé a mis suegros en el pueblo. Después de varios tonos, alguien contestó. La voz de mi suegra sonaba extrañamente temblorosa y fría. “Carmen no ha venido aquí. No sabemos dónde está. Y no nos llames más. Déjala en paz de una vez”.
Mi suegra colgó sin darme tiempo a explicarme o a preguntar más. La frialdad de mi familia política me hizo sentir un miedo real. Esto no era un simple enfado, como yo había pensado. Era una huida meticulosamente planeada. Carmen había cortado todo contacto, bloqueando todas mis salidas. Quería borrarme de su vida para siempre. El pensamiento me sumió en un pánico extremo.
Encendí rápidamente el portátil y entré en nuestra cuenta bancaria conjunta. El corazón se me paró al ver que el saldo era de apenas unos pocos miles de euros. Los cientos de miles de euros que habíamos ahorrado durante años habían desaparecido sin dejar rastro. Al revisar el extracto, vi que la semana pasada se habían realizado varias transferencias de grandes sumas. Todo había sido enviado a cuentas desconocidas o retirado en efectivo. Un sudor frío me perlaba la frente.
No era por el dinero. Podía volver a ganarlo, pero la forma tan sigilosa en que Carmen había desviado el patrimonio me eló la sangre. Había calculado todo con una frialdad y una precisión que yo nunca hubiera imaginado. La mujer que yo consideraba ingenua y tonta era en realidad una maestra estratega. Empecé a hacer memoria tratando de recordar que otros bienes estaban a mi nombre. El coche que conducía estaba a nombre de la empresa, un terreno en las afueras a nombre de Carmen. El ático que teníamos alquilado también a nombre de Carmen.
Dios mío. Me di cuenta horrorizado de que por confiar en mi esposa y para tenerla contenta mientras yo me divertía fuera, había puesto la mayoría de los bienes de valor a su nombre. Ahora que me había dado la espalda, me había convertido en un verdadero indigente. En la oscuridad de la habitación del hotel me agarré la cabeza. Si no me hubiera dejado llevar tanto por los placeres vanos, si le hubiera prestado un poco más de atención a mi esposa, si no hubiera sido tan arrogante y confiado. Pero en la vida no hay.
Sí, yo mismo había tirado por la borda mi sustento y ahora estaba probando el sabor del hambre y la desesperación. Pensé en Valeria, mi joven amante, que siempre decía que me amaba por ser yo, no por mi dinero. ¿Estaría a mi lado en este momento consolándome o me daría la espalda y se iría como todos los demás? Intenté llamarla, pero me detuve. El último resquicio de mi orgullo masculino no me permitía lloriquear o mostrar debilidad frente a mi amante. Tenía que resolver este desastre solo.
Mañana iría a la empresa. La empresa era mi último bastión. El lugar donde ejercía un poder absoluto. Mientras la empresa siguiera en pie, podría empezar de nuevo. Carmen se había llevado la casa y el dinero, pero no podía quitarme mi inteligencia y mi capacidad. Me animé a mí mismo con estos pensamientos, pero en el fondo de mi corazón la ansiedad crecía como un tumor maligno.
A la mañana siguiente llegué a la oficina con los ojos inyectados en sangre por la falta de sueño. Me obligué a recomponerme arreglándome la ropa para mantener mi imagen de presidente, pero desde el momento en que entré en el vestíbulo de la empresa, noté un ambiente extraño. Los empleados me miraban de reojo, cuchicheaban y luego apartaban la vista. Nadie me saludó con una sonrisa radiante ni me miró con respeto. Como antes, entré en mi despacho dando un portazo.
Mi secretaria entró tímidamente, dejó una gruesa carpeta sobre mi escritorio y dijo en voz baja: “Señor presidente, el asesor legal de la empresa le espera en la sala de juntas. El consejo de administración ha convocado una reunión de emergencia para las 9 de la mañana”. Fruncí el seño y pregunté: “¿Qué reunión es tan urgente? ¿Por qué no me informaron antes?”. La secretaria bajó la cabeza sin atreverse a mirarme. Tartamudeó: “No lo sé con certeza, señor, pero he oído que ha habido un cambio importante en la estructura del accionariado”.
Un mal presentimiento me invadió. Cogí la carpeta y me dirigí a la sala de juntas. Al abrir la puerta me quedé petrificado. En el asiento principal que había sido mío durante años estaba sentado Marcos Soler. Marcos, el amigo con el que fundé la empresa, pero al que eché con artimañas sucias hace 5 años. ¿Qué hacía ese tipo aquí? ¿Y cómo se atrevía a sentarse en mi sitio? Miré con furia y grité: “¿Qué haces tú aquí? Seguridad. Saquen a este intruso de aquí ahora mismo”.
Pero nadie se movió. Todos los miembros del consejo permanecieron en silencio con la cabeza gacha. El asesor legal de la empresa se levantó, se ajustó las gafas y dijo con calma: “El señor Soler es actualmente el accionista mayoritario de la empresa con el 51% de las acciones. Por lo tanto, tiene todo el derecho a convocar esta reunión y a ocupar ese asiento”. Fue como si un rayo me hubiera caído encima. El 51%. ¿De dónde había sacado tantas acciones? Yo tenía el 15%, mi esposa Carmen el 40% y el resto eran pequeños accionistas.
¿Cómo era posible que Marcos? Un pensamiento terrible cruzó mi mente y trastabillé a punto de caer. Carmen, tenía que ser Carmen. Marcos me miró con una sonrisa burlona y unos ojos fríos y dijo lentamente: “Has acertado, Alejandro. La señora Carmen Vega me ha transferido todas sus acciones a un precio muy amistoso, por cierto. Me pidió que te diera este mensaje. Ahora sabes lo que se siente cuando la persona en la que más confías te apuñala por la espalda”.
Me quedé paralizado. Mis oídos zumbaban, incapaz de escuchar nada a mi alrededor. Se acabó. Carmen había dado el golpe de gracia, un golpe letal, directo a mi punto débil. No solo me había quitado mi patrimonio personal, sino también el negocio que era el mayor orgullo de mi vida. Se había aliado con mi enemigo para acorralarme. Miré a mi alrededor en la sala de juntas. Los rostros familiares de los que una vez fueron mis subordinados me miraban ahora con una mezcla de lástima y regocijo. Me sentí como una bestia herida, rodeada por una manada de lobos.
Marcos se levantó y declaró con firmeza: “A partir de este momento, asumo oficialmente la presidencia del Consejo de Administración. El señor Alejandro Torres queda destituido de su cargo y deberá completar el traspaso de sus funciones y abandonar la empresa hoy mismo”. No pude decir nada más. La garganta se me había secado y sentía un sabor amargo. Me di la vuelta y salí de la sala de juntas con paso pesado, como si llevara plomo en los pies.
